“南京路上好八連”于1947年8月6日在山東萊陽城西水頭溝小園村組建，1949年6月隨大部隊進駐上海，奉命在上海南京路執勤。連隊官兵始終牢記人民軍隊性質宗旨本色，身居鬧市、一塵不染，他們自制針線包，衣服破了，縫縫補補再穿；扛著鐵鍬、推著糞車，步行到數公里外的郊區開荒種菜；開展節約一粒米、一滴水、一度電、一塊布等競賽活動。1961年，上海市場蔬菜供應緊張，八連將種植的蔬菜“菜葉送給群眾，菜根留給自己”，一時傳為美談。
1963年4月25日，國防部授予該連“南京路上好八連”榮譽稱號。1963年建軍節之際，毛澤東同志為“南京路上好八連”欣然寫下詩篇《八連頌》：“好八連，天下傳。為什么？意志堅。為人民，幾十年。拒腐蝕，永不沾……”號召全國全軍向八連學習。
以“好八連”官兵為原型創作的話劇《霓虹燈下的哨兵》，講述了八連用艱苦奮斗精神培育官兵的故事，感動了幾代人。一代代八連官兵接力傳承愛民為民光榮傳統，與孤寡老人結對認親，定期為老人提供理發、修鞋等服務。從1992年起，八連官兵開始資助山東沂水縣家境貧困的少年兒童完成學業，先后涌現出全國扶殘助殘模范張道廣、全國雙擁模范閆永祥、上海扶殘助殘先進個人邵明哲等一批先進典型。
“人民給我一份情，我還人民十份愛。”這是老一輩八連人的莊嚴承諾，也是新一代八連官兵的永恒追求。2008年初，上海遭受雨雪冰凍災害，交通嚴重受阻，火車站滯留大量旅客。聞訊趕到的八連官兵，一邊清掃積雪，協助鐵路部門人員維護秩序，一邊搭設野戰帳篷，為廣大旅客提供食品和飲用水，整整六天六夜，先后把萬余名旅客送上列車。
八連先后被表彰為全國學雷鋒志愿服務先進集體、擁政愛民模范單位、軍民共建社會主義精神文明先進單位、全軍基層建設先進單位，榮立集體一等功、二等功多次，連隊黨支部被評為全國創先爭優先進基層黨組織。
習近平主席稱贊“南京路上好八連”是我軍的一面旗幟，勉勵八連官兵要繼承和發揚我軍優良傳統，永葆人民軍隊的本色。領袖關懷無上榮光，殷殷囑托戰鼓催征。八連官兵時刻銘記習主席指示，不忘初心，聚力轉型。
2017年，在“南京路上好八連”命名54周年之際，連隊由摩托化步兵分隊向特種作戰分隊轉型。八連官兵深入偏遠海島、山地丘陵和南國叢林等陌生地域，在復雜環境中苦練特戰本領。他們“瞄著第一練、盯著弱項補、看齊尖子追”，借鑒國內外精銳特種部隊訓練模式，蹚開“精英式選拔、集訓式強化、外培式提升、融合式培養”的人才培養路子，一批專業精通的骨干脫穎而出。八連官兵在全旅率先實現百分之百取得特戰等級，百分之百完成傘降實跳，百分之百完成萬米泅渡。不到一年，連隊就完成了從“霓虹哨兵”到“特戰尖兵”的轉變，被集團軍表彰為基層建設標兵連隊，成為守衛上海人民安全和維護社會穩定的堅強柱石。（陳蓉）
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《儀隴新聞》2025.02.05