暑氣里的地瓜香

　   童年的記憶里， 小暑一到， 我和伙伴們便像狗一樣翕動鼻翼，循著一縷縷誘人的香氣，在草叢里撅著屁股用兩手刨呀刨，刨出一顆顆大小如葡萄的赤褐色果實，再將果實用清水洗凈，然后吧嗒吧嗒地吃起來。這果實，就是地瓜。

　　童謠說：“六月六，地瓜熟。七月半，地瓜爛。”小暑一般在農歷六月初，所以山野蒸騰的暑氣里， 氤氳著地瓜的香氣。地瓜的香，不像枇杷、杏子、李子、桃子的甜香里含有絲絲酸澀，而是一種可口的甜香，一種帶甜味兒的醇香。枇杷、杏子、李子、桃子全結在樹上，而地瓜結在藤上。田埂邊，道路旁，山坡上，到處都是地瓜藤。地瓜藤是一味中藥，山里的人常用來治病。 地瓜藤綠油油的，掐斷或割斷便有乳白色的漿冒出來，牛兒特別喜歡吃。牛兒大口大口吃地瓜藤時的表情，跟我們吃地瓜時那副享受的表情沒有兩樣。

　　小暑開始， 學生一般都放了暑假。暑假里， 我們的主要任務是割草喂牛。我們一邊割草一邊刨地瓜，可謂一舉兩得。 地瓜的香氣一縷縷直往鼻孔里鉆，勾引著我們的饞蟲在心里爬得亂糟糟的。可是，并不是每個地方的地瓜都好吃，僅憑著香氣扒開地瓜藤刨，刨出特別好吃的地瓜就只能靠運氣了。刨地瓜的過程中， 我們發現特別甜香的地瓜，往往都有螞蟻啃食。也就是說，螞蟻總是比我們最先找到特別甜香的地瓜。于是，我們跟著螞蟻，或者根據螞蟻的蹤跡，準能如愿以償。吃著地瓜，我打趣地說：“春江水暖鴨先知是詩，地瓜香甜螞蟻先知是詩嗎？”伙伴們都樂呵呵地笑，只顧吧嗒吧嗒吃地瓜而沒有回答。

　　吃了地瓜，我們就割地瓜藤。老地瓜藤，最長的有一兩米，很容易裝滿背篼，給了我們偷懶取巧的機會。后來，母親聽見我家的牛兒不時哞哞地叫幾聲，似乎在為沒有吃飽而抗議，循聲來到牛棚，一看牛兒只吃了老地瓜藤的葉子和嫩尖，便拿起一根竹竿追著我打，邊打邊罵：“那么老的地瓜藤，你去吃呀？”我邊跑邊笑嘻嘻回應：“我又不是牛。”母親見打不上我， 停下來氣喘吁吁地說：“你不是牛，卻比牛還笨。把地瓜藤割光了，還能結地瓜嗎？這么簡單的道理都不懂，就只曉得刨地瓜吃。”從那以后，我和伙伴們很少割地瓜藤喂牛了，還朦朦朧朧懂得了既要利用自然又要保護自然的道理。

　　夏天的草，長得茂騰騰的，一抓一大把，割起來非常順手，不一會兒便能割上滿滿一背篼。有時候，我們將背篼割滿了草，就每人刨一堆地瓜，然后尋一片樹蔭，在樹蔭下玩狗卵坨棋，誰贏誰吃對方的那堆地瓜。這棋的棋盤，用小棍在地上三兩下就畫成了。棋盤形似“用”字，沒封口的地方隨便畫上三個圈，圈不是圓規畫的圓，貌似狗卵坨，棋便因此而得名。棋子可就地取材，石子、瓦塊、硬土坨、短柴棍，只要能區分雙方就行。兩個人對弈，其余的伙伴團團圍住觀戰。盡管這棋的智力成分不高，但對弈者和觀戰者的興趣異常濃厚。樹下的吼聲和笑聲此起彼伏，樹上的蟬兒想把樹下的聲音壓下去，于是叫得更加起勁，達到了聲嘶力竭的地步。

　　小時候，我特別喜歡看書。誰有連環畫，我就是誰的跟屁蟲。誰能借給我大部頭小說，誰就像我的親人。借來大部頭小說，我便用眼睛像吃地瓜一樣津津有味地啃食。啃食的時候，跟牛吃草差不多，沒有咀嚼就囫圇吞下去了， 連部分字都不認識。不過，這并不妨礙我跟伙伴們講故事情節。 伙伴們特別喜歡聽我講《西游記》《水滸傳》《三國演義》里的故事，聽完后往往會主動把最大最好的地瓜奉獻給我。伙伴們的心里， 我講的故事跟地瓜一樣香，甚至更香。

　　回想起這些童年往事，我不禁咂了一下嘴巴， 仿佛有地瓜的香氣在嘴里縈繞。如今那些一放暑假就進這班上那課的孩子，如果聞到了地瓜香，不知會不會咽口水。周太舸（儀隴）

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